横綱・稀勢の里が昨日から休場した。このままでは引退しかないと思っていたので、ある意味ホッとした（引退しない方がいいという意味ではない）。
稀勢の里のファンではない（ここ数年は安美錦、1年ほど前からは御嶽海のファンだ）し、彼自身の下半身の鍛え方に大関時代から疑問を感じているが、それとは別に、彼の為に一言弁護しておきたい気がする。
一言で言えば、横綱にするのが早すぎた。横綱昇進には内規があり、原則2場所連続優勝およびそれに準ずる成績が必要だ。「ここ一番に弱い」稀勢の里の場合、昇進となった場所中にも比較的厳しい条件が横綱審議会、報道周辺でも取り沙汰され、「仮にこの場所で優勝してもすぐには…」と言ってた筈が、棚ぼた絡みの優勝したら、とたんに「優勝したんだから、いいじゃないか」「白鵬に一番勝てるのは稀勢の里じゃないか」と、手のひらをぐるぐるとひっくり返して横綱にしてしまった。日本人横綱が誕生すれば相撲人気が高まると踏んだ、協会とその周辺の打算の産物以外の何ものでもない。
稀勢の里自身も最初は驚いた筈だ。けれど、彼の口から「まだ早い」など言える立場でもないし、相撲の世界に入ったときからの、憧れの地位が転がりこんできたことに喜ぶのは当然のことだ。このことでの稀勢の里自身に罪はない。
かつて一度も幕内優勝のない力士を横綱にした悪例がある。第60代横綱双羽黒だ。結局彼はその後も一度も優勝出来ず、早々に相撲を引退した。協会の都合で内規を無視した悪例の最たるものだ。内規である以上、必ずしもそれに縛られることはないとはいえ、それを犯してでも強行する以上、結果責任を負うのは当たり前のこと。
先日の暴行事件問題をみても、協会には反省する能力も、先を読む想像力もないと考えてよい。逆に稀勢の里がその内規を胸に、何とか世間が納得する形にしたいと無理した結果の、横綱になってすぐの負傷・初優勝ではなかったか。相撲協会はスポーツ団体のふりをした、ただの興業団体だ。それを国技呼ばわりして、別格扱いする文科省にも、毎場所完全生中継するNHKにも責任がある。横綱の責任云々のまえに、自分たちの都合で横綱にした責任を取るべきときではないか。