カテゴリー: 自然

「実のある生活」という布教用のプログラムを、かつて英会話を教えてくれたアメリカ人宣教師から頂いた記憶がある。内容はきれいさっぱり忘れてしまったが、なぜか題名だけは覚えていた。

わたしの散歩コースにも「実（じつ）」はないが、「実（み）のある道」がある。そのうちのいくつか紹介しましよう。

「へびいちご」はまあ、まめにハイキングなどへ出かける人でもなければ、名前くらいは知っていても、実際に見る機会はほとんどなくなっているのではないだろうか。わたしの散歩コースでも、1か所しかない。それも少し草の中へ入ってやっと気がついた。
　上から②③は同じものですが、名前は解りますか？「カラスノエンドウ」です。カラスのように黒くなるから、そういう名前がついたんですね。つい1，2ヶ月前はきれいな紫の花をつけていたのに、季節の変わる早さに唖然とする。④⑤は、都会でも道端にいくらでもある、イネ科の「カラスムギ」。これも言われてみれば・・というところでしょうか。

これらはいずれも食べることができます。けれど、おいしいわけではなく、無毒というだけ。「だけ」と簡単に言ったけれど、ほとんどの植物は多かれ少なかれ「有毒」がふつうだと考えておく方が無難です。植物も、昆虫などの食害に対して、自分を護るための策として毒が必要だからです。毒の無い（あるいは人間に対して弱い）植物を「野菜」という、と前に教わったことがある。日本ではイネ科、マメ科の植物は種類も数も多い。風土に合っているのだろうと思う。

一番上は最近話題になっている「ナガミヒナゲシ」。花の手前と横に細長い実が見える。これが名前の由来の「長実」。この実の中には1600個もの種があり、一つの個体で100個くらいの実をつけることもあるそうだから、計算上15、6万個もの種を周囲にばらまくことになる。しかもこれは周辺の植物の生育を著しく阻害する成分を持っているので、容易に生息域を広げることができる、とウィキペディアにある。

話題になっているのは、これを素手で引っこ抜いたりすると、アロカロイドを含んだ液が折れた葉や茎から出て、それでかぶれることがあるという警戒情報だ。一見かわいらしい花だから、子どもでも触りやすいし、またそういうところに生えている。有害性はあるのだが、特定外来生物には指定されていないそうで、それが野放し状態の原因だ。

「夕化粧」は、ちょっと珍しいが、気がつけばある一角にたくさん咲いていた。これもアメリカ大陸原産、マツヨイグサ科の帰化植物。明治期、観賞用に移入された。確かによく見ると可愛いらしい花だ。個体数は多くないと言われる。白い花のユウゲショウはちょっと珍しいらしい。

昼顔（ヒルガオ）やしろつめくさ（クローバー）は定番だが、この中では昼顔だけが在来種。古くは利尿薬として利用されたとある。クローバーも一時期はどこにでも見られたが、最近は比較的限られたところでしか見かけなくなった。帰化植物どうしでも生存競争厳しいのだろう。

下の花のうち、いくつ名前が分かりますか？わたしの散歩コースには、もっといろんな種類の草花が満ちています。

上から順に①アメリカフウロ　②オオイヌノフグリ　③スカンポ　④（たぶん）キュウリグサ　⑤ハルジオン　⑥野蒜（ノビル、可食）　⑦ナヨクサフジ（ヘアリーベッチ、可食）です。他にもたくさんありますが、一度には紹介しきれません。時々散歩を忘れて見入ってしまいます。