満開の桜は外だけではない。見よ、この華麗さを。まさに今が盛り。少し床に散っているが、動かすたびに枝が擦れあって無理やり落としてしまったものがほとんど。花はまだしっかり枝について、絢爛豪華。
どこかで、こっそり枝を折ってきたのではないかとのご心配無用。教室のSさん宅の桜の太い枝が折れ、一部が繋がったまま満開を迎えたのが勿体ないと、そこからさらに２本折り取り、持参してくれたもの。お陰様で毎日が花見（絵を描くのには少し邪魔だが）。
昨日は東武動物公園がチャリティーだけで入園できるというので、妻など動物を見に行った。私も迎えに行きながら、30分ほどホワイトタイガーなど見た。運動不足解消で一石二鳥。それにしても暑かった。
動物公園内も、そこへの道沿いも、どこもかしこも満開の桜で溢れている。けれど誰も、飽きたとも、もうウンザリとも言わないのが、桜の桜たるゆえんか。当たり障りのない、日本人的な存在感の薄さと、もうすぐ花吹雪となり、（少なくとも一年間は記憶からも）消えていく儚さが、自分たちに重なって共感するからかもしれない。
「馬が絵を描き、それで自分の身ばかりか、他の馬も助けている」という記事を読んだ。数年前にアメリカで話題になったニュースらしいが、それをイギリスの記者があらためて書いたものだった。
馬の名前は「メトロ」。もとは競走馬で、その地方では8勝もした、かなり知れた馬だったらしいが、膝に故障を抱え運命が尽きかかっていた。そこへたまたま奥さんの乗馬用にと、安い馬を探していた画家と巡りあった。
メトロの、口であれこれ咥える癖を見て、こいつに筆を持たせたら面白いかも、という発想が画家的だ。メトロもなぜか、「草を食うより絵を描く方が好き」らしく、やがてたまってきた絵を画家が地元のセールに出した。すると、あっという間に４点も売れた。ちなみに、ショーで像が花の絵を描いてみせるようなものとは、レベルが違う。なにせアシスタントはプロの画家である。
地元バーモントで話題になり、それを大新聞が取り上げたことで、一気に全米の話題になった。注文が相次ぎ、その収入で新しい治療法を試すこともでき、膝の故障も克服。さらに、同じような運命を辿る他の馬も助けられるようになったという、馬版アメリカンドリーム。今も沢山の人が彼・メトロ氏の作品の待機リストに並んでいるそうな。
ちなみに、当の画家はメトロ氏のアシスタントとセールに忙しく、画家は休業中だとのこと（記事は2014時点でのこと）。
なんだかイラついている。何かハッキリした不満というより、あらゆることに清々しい明朗さがない、という感じ。今頃の天候などをさす俳句の季語に「晴明」というのがある。晴れやかさと爽やかさが混じったような気分・天候のことだが、どうもそれとは逆とまでは言わないが、「不または非・晴明」という気分なのである。
「感謝」という言葉が、急激に嫌な言葉になってきた。冬季オリンピック、パラリンピックが先頃行われた。昨日から春の選抜高校野球も始まった。ここでも「感謝」「感謝」の嵐。この言葉を口にしないとすかさずどこからかクレームがつく。曰く「あなたの今日あるのはあなた自身だけの力ではない。周囲の力添えがあってのこと。その感謝の気持を持たない人は大人ではない」。
だから、実際に大人ではない小学生、はては幼稚園児まで「皆さんのお陰でーちゅ」と「練習」させられる。そのようなクレームからの過剰回避である。
ごく普通のことをしたのに、「思いがけなく」ありがとうと言われるときの「晴明さ」と、それは似て非なるものだ。「感謝」の言葉は求めるものではなく、自発的なものであるはずだ。それが単なる「形式」になり、形式でよいとするそのような神経のあり様が、どうやらイライラの中身のような気がしてきた。