今年の晨春会展に出品予定の「シェルターの男」はあまり描かかないうちに制作終了間近。写真締め切りの電話を貰って、考えた。
上の作品は昨年制作の、「シェルターの男」の第１作。何気なくデッサンしていてピンと来るものがあったのを覚えている。それ以後１０点は「シェルター・・」を描いた。シェルターの形もごく最近ではカプセルのように変化してきた。「カプセル」といえば福島原発や放射能といった大震災のキーワードを連想させそうだが、制作開始は昨年末で、大震災の４カ月以上も前のこと。震災には直接関係ない。
「シェルター」とは何かから、何かを守るための設備だから、この場合も、この男？は何かから自分を守ろうとしているに違いない。でも「何から」？題名の「男」も、本当に男であるかどうか実際はよく判らない。
制作は五里霧中中。道に迷う人に特有の幻灯かも知れないが、霧の向こうに「何か」があるはず、と・・・。
１か月くらい前から、やたらにハッチングを多用している。ハッチングとは面相筆のような細筆で、細かく線で描き込んでいくテクニックのこと。薄い絵の具を何度も重ねて一本の細い線を描く。つまり一本の線の下には数本、または十数本の線が積み重ねられていることになる。
ハッチングは、油絵技法が完成する前の、テンペラ画に主に使われていた古典技法のひとつだが、現代では描写的、説明的との理由でほとんど使われなくなっている。私自身もここ数年は半ば封印状態だった。なのになぜ今になってそれを多用するのかといえば、頭よりも目と手だけ、時間と手間だけが膨大に必要な単純作業によって癒されるからだ。
震災の衝撃から１か月後、私自身にもひとつの問題が起きた。表面だけ見れば、私自身の判断ミスによる小さな問題のようだったが、その根は深く、私にとってはこれまでにない深刻なものになった。
精神的なショックで絵が全く描けなくなってしまった。人の噂や人の口。他人だけでなく自分をも信じられなくなり、これまでやってきたことがすべて無意味だったのではないかと強く感じた。新たな作品に気持ちを向けようとしても、そのことが頭から離れない。同時に、絵の方から厳しいしっぺ返しを受けたのだとも私は感じた。「生活のために絵画講座や絵画教室などを開き、いつの間にか最優先すべき絵のことをおろそかにしてしまった。これは絵が私に下した罰なのではないか」。
余計なことを考えずに細い線にひたすら没頭できるハッチングが癒しになっている。
何枚目かの「シェルターの男」である。最初の「シェルターの男」は、防波堤のような、コンクリート状の壁の背後にうずくまっていた。手、足のあたり、頭部だということは分かるが、その手が何かを持っているのか、胡坐を描いているのか、足を投げ出しているのか、顔らしきものが感じられるが、それがどちらを向いているのかはっきりしない。それが第１作だった（2010秋）。
やがてシェルターがカプセル化し始めた。カプセルは外界から自分を守る、あるいは他と孤絶するためのものだが、カプセルの中の逞しい男はどう感じているのかは分からない。
「男」と書いたが、本当は女なのか不明である。いずれにしても、あまり愛嬌のありそうな感じは無く、人の形はしているが、少し野性動物に近い感じである。とすれば、このカプセル様のものは実はカプセルではなく「檻（おり）」なのかも知れない。誰かが閉じ込めたのだろうか。
今から３０年くらい前、「檻」というシリーズを描いていたことを思い出した。