投稿者: Takashi

中学生の時に、テレビで見たメキシコオリンピックの陸上男子200mの表彰式で、1位と2位のアメリカの黒人選手が国旗掲揚場面で下を向き、黒い手袋をつけた右腕を突き上げ続けたシーンを今も鮮明に覚えている。今年（2021）読んだ、彼らへのインタビュー記事では、3位になったオランダの白人選手には表彰式前に相談し、賛同を得ての行動だったという。予想通り、このあと、彼らはオリンピックのアメリカチームから追放された。

「これが現実の世界なのか。オリンピックは約束された世界の一部に過ぎないんだ」と深くわたしの心に刻まれたシーンだった。以来、オリンピックだけでなく、世界を見るわたしの眼は変わった。1964年東京オリンピックでの女子バレーボールでの日本勝利に感動した菅首相が、自分と同じ感動をさせたいと、2021年コロナ禍下の日本国民に押しつけた「東京オリンピック2020」への視線とは180度違う眼に。

それにしても、日本選手のメダルラッシュが続いたせいか、日本のマスコミはすっかりオリンピック一色の報道になった。まるで太平洋戦争当時の「軍令部発表」（誤解のないように言っておくが、わたしは戦後の生まれである）の「軍艦マーチ」が嵐の「カイト」にすり替わっただけで、国威発揚の風景そのものは当時と大して変わらないように見える。

日本だけではないが、いい成績を出した選手が国旗をマントのように翻して報道陣の前に立つ。誇らしいと思う選手もいるだろうし、渋々という選手もいただろう。競技団体からの要請もあるのかもしれない。しかし、国旗を身にまとう行為自体に、「アスリート・ファースト」を掲げる主催者の言葉との矛盾をわたしは感じてしまうのである。

田中希美（のぞみ）選手のこと。8月4日の準決勝の実況聴き逃したが（実況あったのかな？）、結果を見ると3分59秒19の5位で「決勝進出」！インタビューでの印象から、冷静なレース運びができたのだろうと思う。まぐれなどではなく、強い相手によって、やっと本当の実力が引き出され始めたのだと推測する。

8月2日の予選で自分の持つ日本記録を3秒近く更新し、1日置いた今日、さらに3秒縮めた。確かに、3秒縮めてもエチオピア、ディババの世界記録3分50秒07にはまだまだ及ばない。それでも4分を切るランナーは世界でも10人くらいで、54秒～59秒台にそれぞれ一人くらいずつしかいないのだから、健闘を期待していた陸上競技関係者の想像をも越えているのではないか。

今大会にはハッサンという“超人”がいる。1500ｍ予選で他選手の転倒に巻き込まれ、ほぼビリから残り300mで全員をごぼう抜き、トップでゴールした「あの人」。ハッサンは5000ｍですでに金メダルを獲っている。耐久力もスピードもずば抜けている。

そういう超人たちが相手だから、田中選手の今回のメダルの可能性はほぼ無いだろう。だからこそ、ある意味ではいい勝負ができそうな気がする。ただ、決勝ではメダル候補たちはタイムより勝負に徹する傾向が強い。お互いを意識してスローペースになることもよくある。まあ、それならそれで、どんな対応ができるのか、新“超人”のレースが楽しみだ。決勝は明日8月6日。