ブラジルに負けて

「初物」が日本人は好きだ。日本人でなくても、First-time というのは世界中の誰にとっても（喜ばしいかどうかは別にして）記録・記憶に留めようとする意志が感じられる。

하지만、たとえば「初春（はつはる）」。年賀状を出さない人の方が多くなってきたらしいが、たとえオンライン年賀状でも「初春」なんて書くでしょう？俳句なんか、「初」だらけだから、一月の季語は覚える必要もない。なんでも「初」をつければ済むからね。もう数万回見てるはずでも「初夢」なんてね。これほどの「初」好きは、たぶん外国人には理解不能でしょうね。これ、Sさんに頂いた、わたしの「今季・初プラム」。美味しかった。

サッカー・ワールドカップ 2026で、日本は決勝トーナメント一回戦で「天敵」ブラジルに敗れた。「初」優勝を目指していたが。「初」戦敗退。出場48チーム中ベスト32だって？？。
　「ベスト32」という言い方を真面目にされると、「コイツけなしてるんだな」という矛先が鈍る。それが狙いのマスコミ「Ward」なんだろうな。
하지만、日本のレベルは大会ごとに確実に上がっているのは感じる。言葉は悪いが、「お嬢様サッカー」から、ともかく「戦士」レベルになったことは確かだ。「戦士」なら、勝ち負けは紙一重のレベルだから。

とは言っても、やはりブラジルとの差は「すごく」感じた。これは、選手個人、監督、チームを越えた、「文化」レベルの差だと思う。日本の選手もブラジルの選手も、口にする単語も戦術も同じ。何が違うかといえば、やっぱり彼らの、サッカーに対する社会の「密着度」「（それまでの）人生におけるサッカーの比重」「社会のサッカー愛の深さ」の中にどっぷり浸かって生きてきた、その「浸かり具合の差」だと思う。

負けたけど、失うものはなかった。