寒くなってきましたね。北海道や東北に比べれば暖かいといえる関東でも、昨日は東京・八王子でも小雪が舞ったらしいじゃないですか？わたしの住む関東平野部でも、「雪になるかも」だったが、最終的にそこまでは冷え込まず、「冷たい雨」にとどまったところが多かったらしい。
昨日、灯油（18ℓ）を2本買った。空気汚染に関して、灯油などの “化石燃料” を敵視し、オール電化にすべきだと主張す人々がいるのは知っているし、その主張の意味も理解できる。하지만、2011年の「東日本大震災」で「灯油」ストーブがどれほど貴重な暖房、炊事、コミュニティで役立ったかを、わたしはどうしても忘れることができない。
震災直後、物置の奥から引っ張り出して来た石油ストーブは、 “停電で役に立たなくなった” 暖房専用のファンヒーターやエアコンと違い、暖房だけでなく煮炊きも同時にできる “救世主” になった。洗濯物を乾かすことも、必要な乾燥物をつくることもできた。お湯を沸かせることの恩恵を書いたら、この記事がそれだけで埋まってしまうほどだ。
乾燥した空気による呼吸器系の感染を未然に抑えるなど、中規模病院での医療にも「石油ストーブ」は活躍したと聞く。同じその火が、そこに顔を合わせる停電時の家族の、心の安心感も支えてくれた。何と大きな恩恵だっただろうか。
火と熱と明かりが同時に得られる（石油）ストーブは、オール電化IHIの落とし穴を、「ここだよ」と直接指さしてくれたように思う。그만큼、ボロボロに開いた穴を、今、替わりの何かで、埋めることができているんでしょうか？
ポインセチアを描くとき、いや，花を描くときは、どんな花でもいつも「乾燥」が気になる。というより、気にしない方がおかしい。といって、ケア100%じゃ絵が描けない。一枚の絵を見るとき、そんな “厨房仕事” の方がふっと脳裏に浮かぶことがある。
