エミリー・ウングワレ「私の故郷」1992
エミリー・ウングワレ(Emily Kame Kngwarreye 1910?-1996)はオーストラリアの中央砂漠の端の小さな集落に 、アボリジニとして生まれた 。いわゆる西洋式の教育を殆ど受けたことがなく 、アボリジニの伝統 、しきたりの中で育ち 、そこから出たこともなかった 。
オーストラリア政府の教育プロジェクトの一環として 、近くで美術と工芸のプログラムが始められ 、エミリーがそれに参加したのはもう80歳目前の時だ 。始めはバティック(染色の一種)を学んだが 、2年ほどして美術の授業を受け 、そこで初めてキャンバスに絵を描くことを体験する 。それまでは(西洋)絵画に関する一切の知識も経験もなく 、絵筆を握ったことさえなかった 。
この時のプログラムの最後に受講者たちの展覧会が開かれ 、そこでエミリーの絵が注目を浴びる 。1〜2年のうちに現代絵画の世界的な展覧会に招待されるようになり 、オーストラリアを代表する作家になる 。絵というものに触れた瞬間から 、亡くなるまでのわずか5〜6年 、世界の現代絵画のなかで特別な位置を占めるまでになった 。
彼女自身にとってはそのような栄光にほとんど意味はなく 、依然として砂漠に住み 、周囲の自然の感覚の中でヤムイモの収穫を祈り 、それを食べ 、感謝の唄を歌い 、踊る 。キャンバスに絵具を塗ることも 、そのような自然な生活の一部分になったということに 、彼女自身の意味がある 。1点数億円で自分の絵が売買されることより 、ヤムイモや地の霊を思い 、そこに捧げる歌や踊りのもう一つの方法を 、絵という形で獲得したことが 、彼女にとっての価値になった 。計算するとほぼ1日1枚 、毎朝顔を洗うように 、昼寝をするのと同じように描いていたらしい 、3000枚の絵 。私はエミリーが亡くなって2年後に 、その大展覧会を見た 。