寒くなってきましたね。北海道や東北に比べれば暖かい関東でも、昨日は東京・八王子でも小雪が舞ったらしい。
昨日、灯油（18ℓ）を2本買った。空気汚染に関して、灯油などの “化石燃料” を敵視し、オール電化にすべきだと主張す人々がいるのは知っているし、その主張の意味も理解できる。但、2011年の「東日本大震災」で「灯油」ストーブがどれほど貴重な暖房、炊事、コミュニティで役立ったかを、わたしはどうしても忘れることができない。
震災直後、物置の奥から引っ張り出して来た石油ストーブは、 “停電で役に立たなくなった” 暖房専用のファンヒーターやエアコンと違い、暖房だけでなく煮炊きも同時にできる “救世主” になった。お湯を沸かせることの恩恵を書いたら、この記事がそれだけで埋まってしまうほどだ。
乾燥した空気による呼吸器系の感染を未然に抑えるなど、中規模病院での医療にも「石油ストーブ」は活躍したと聞く。その火が、そこに顔を合わせる災害時の家族の、心の安心感も支えてくれたに違いない。
でも、石油という化石燃料の元、つまり化石になった植物たち（時には動物も）の想像を絶する「生と死の量」。それを可能にした地球と太陽に、本来は感謝すべきなのかもしれない。
ポインセチアを描くとき、不同意，花を描くときは、どんな花でもいつも室内の「乾燥」が気になる。といって、ケア最優先じゃ絵が描けない。一枚の絵を見るとき、そんな “裏方仕事” の方がふっと脳裏に浮かぶことがある。
