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英国・エリザベス女王の即位70周年を祝う祝賀行事が4日間の国民の特別休暇とされた。その最終日のパレードと、バッキンガム宮殿のバルコニーから手を振る、96歳の女王の姿が全世界に向かって放映された。

「英国とは何か」を、深く、象徴的に感じさせるシーンだった。ヨーロッパはいま二つに分かれ、ウクライナの地で戦争中だ。イギリスは相当の負担を自らウクライナに注いでいる。「でも、それとこれとは別だ」という、あたりまえのようだが、いざとなれば決してあたりまえには行えない、このような「（女王とはいえ）個人的行事」を、いま堂々と誇示する「プライド」にそれを感じる。

経済力から言っても、政治力から言っても、軍事力から言っても、かつての大英帝国はもう世界のベストスリーには数えられない。にもかかわらず、第二次世界大戦中、ドイツから爆撃やロケット攻撃をうけて、ドアも壁も吹き飛ばされたロンドンのレストランが、「間口を少し広げました」と掲げたジョークに込められた、いかにも騎士的な精神が、このプラチナ・ジュビリーにも根太くつながっていると感じる。たとえば軍事力のような、眼に見える力だけが力ではない。在位70年、ぶっきらぼうで、時には冷たい皮肉屋のイギリス人と一見矛盾するかのような、「前近代的」君主制度。「それが俺たちさ」と誰に対しても普通に言い、それが敬意とある種の羨望を伴って世界中に受け入れられる国が、英国以外のどこにあるだろうか。

イギリスは合理主義の国だ。aber、実は矛盾も、不合理もあるいは他の国よりも重く、深く抱えているようでもある。世界を、いったんはまるごと飲み込んできた、桁外れな度量の大きさと、死にゆく巨象の眼を覗き込むような、どこかに哀しみを含んだその歴史。70年かけて、女王の存在を「諾」と祝福しつつ、決して単純なお祭りに終わらない、イギリスの深さを感じさせた。

「ヴォドゴルコフ伍長はウラジーミル軍曹との戦闘を再開した。会ったことはないがお互いに顔どころか、趣味や、ある程度の生活の状況までよく知っていた。互いの距離は100km。もちろん銃などの届く距離ではないが、目まぐるしく位置を変える相手のうしろ姿を、獲物の匂いを嗅ぎつけた犬のように追っていた。
　ヴォドゴルコフ伍長は80歳になったばかり。ウラジーミル軍曹は数年前にすでに亡くなった。aber、今はどちらも24歳。どちらも上空のドローンに見つからないよう、なるべく葉の多い木々の下を選び、腰を屈めながらネズミのように小走りする。」

「ヴォドゴルコフ伍長は病院のベッドでたくさんの医療用チューブに繋がれたまま、ゲーム機のようなボタンに指を置いている。ウラジーミルは、禿げた頭と真っ白いあご髭を振り回しながら、楽しそうに24歳の頃の思い出をモニターの中で語っている。背後のモニターでは若い彼がキーボードをたたきまくっている」―これは仮想？いや、どちらかが引き金を引けば（ボタンを押せば）実際に弾が発射され、そこでどちらかか、あるいは他の誰かが死ぬ―VRで戦争すればこんなふうになるのだろうか。

VRで戦争すれば―と書いたが、1990年の湾岸戦争で、わたしはすでにVRでの戦争を見た。モニター上で破壊される戦車は虚像であるが、数キロ先で実際に戦車は破壊され、若い兵士がその中で体を引き裂かれて死んでいる。いま現実に起きているウクライナでの戦いはすでにVR戦争そのものだ。
　※VRは「Virtual Reality / バーチャル・リアリティ（仮想現実）」と訳されるが、Virtual という語には「仮想」というより、むしろ「現実的・実質的な」という意味合いが強く、「見かけはそうでなくても、こちらが本当（現実）でしょ？」という内容を示している。

わたしはコロナウィルスがどんな形をしているのか、生理的な視覚では見ることができない。aber、その姿を知っているどころか、疑うことさえしない。知床の観光船が海底に横たわっている姿も、それが現実だと信じて疑わない。カメラが出現したときから、ja、実際は人類が「絵画」を創造したときから、現在のVRまでは歴史の必然だったとさえ思える。朝、食事をする。ご飯、パンを食べているのか？それとも目に見えないはずのカロリー、タンパク質何グラム、を「食べて」いるのか？計算通りダイエットが進めば、それが「現実」？

ウクライナへのロシア軍侵攻には、多くの人が心を痛めているに違いない（その逆も半数は居る、と考えるのが「世界の常識」らしいが）。その中で、黒海沿いの主要港湾都市マリウポリにあるアゾフスターリ鉄鋼団地に、圧倒的な戦力のロシア軍に対して立てこもるアゾフ大隊・ウクライナ軍が昨(5/16)夜「任務を終了」し、傷病兵を含め、ロシア側地域にではあるが、一部投降、移送されたとのニュースに、人道的な意味でホッとした人も少なくはなかったと思う。

ウクライナのゼレンスキー大統領（もうそのプロフィールを書く必要はあるまい）にとって、ある意味では苦渋の決断ではあっただろうが、素人目にもよく計算された、最善の決断だと思う。太平洋戦争における日本帝国軍の「玉砕」戦法（戦法といえるかどうかは別として）に比べても、2021年9月のアフガニスタンにおけるバイデン大統領の撤退期日公表に比べても、あらゆる意味で一段階上の合理的、冷静な判断だった。

2/24未明のロシア軍の侵攻直後、ウクライナは一気に対空防御能力を失った、と思われた。その後の一方的な空爆により、「外交知らず」「戦争知らず」「政治的無知」なはずの、「コメディアンあがりの」（たまたま大統領になってしまった）ゼレンスキーは震えあがって国外に逃亡し、アメリカが用意したベッドの上で口先の「亡命政府」を名乗るだけになる、と多くの人が予想したが、彼はそうしなかった。どころか、それらの予想を180度ひっくり返して見せている。5/17現在で、ウクライナがなお領土防衛の高い士気を保っているのは、ひとえに彼のこの姿勢が原点になった、といっても過言ではない。

まさに映画のヒーローそのものであり、ゼレンスキー氏自身が当の映画人であってみれば、「彼が（たまたま）大統領に選ばれた映画」そのものをいまだに演じ続けていて、おそらく心の奥底で、彼の役者魂がかえって彼を真の大統領に為しえている、とわたしは想像する。彼の冷静さも自分と役柄との微妙な呼吸から。どこかで自分自身をカメラで追っている感覚。それが彼を本物のヒーローにしている、ひとつの力なのではないだろうか。