矛盾だらけのオリンピックももう後半。ここまでで強く感じたのは、新しい種目（特にスケートボード、サーフィン）は実に楽しそうで、ほとんど遊びの延長だということと、伝統的な種目はいかにも物々しく、あらゆるものを犠牲に捧げてもなおゴールが遠いということだった。「遊びの延長」はもちろんレベルが低いことを意味しない。心のありようの話です。
オリンピックに出場するレベルのアスリートになるまでには、幼いころからの本人の才能・努力だけでなく、家族ぐるみでのとてつもない犠牲が伴うとよく聞く。Huwa għalhekk、いくつもの困難を乗り越え「栄光のゴール」へ向かう「試練物語」がつきものだ。それがわたしたちを感動させもするのだが、新しい種目の選手たち、特にスケートボードなどにはそんな物語は似合わなそうだ。あっけらかんと、楽しく友人たちと遊びながら練習しているいるうちに金メダルまで行っちゃった、Hekk iħoss。それが実に爽快で、スポーツの原点ってこうじゃないかな、と思わせられた。
日本の選手たちを見て特に強く感じるのは「悲壮感」だ。笑顔でさえも「笑顔！」とコーチに指導されている光景を見る。学校スポーツを見ればわかる。勝つことが大事で、そのために厳しい練習を強いる。強い学校ほど日常生活まで縛っていく。「勝ち癖をつける」ことで生徒たちも自分が向上したと感じ、厳しいスパルタにも耐えていけるようになる。iżda、考えてみるとそれは一種の「洗脳」だと言えなくもない。日本中の学校でこんなことを何十年も続けているうちに、国民全体が「頑張り主義」に洗脳されてしまったのかもしれない。
スケートボーダーたちはたぶんそんな「部活」だったら、辞めているだろうと思う。好きだからやっているし、好きだから研究もする。強制されるのは嫌だ。ルールも自分たちが本当に楽しめるように、みんなで作っていけばいいじゃない。彼らの楽しそうな笑顔はそういっているように見える。スポーツの世界が遊びとくっついて、変わり始めるといいな。